芥川賞に選ばれた市川沙央さん（43）の受賞作「ハンチバック」は、難病の筋疾患、先天性ミオパチーを患う重度障害の自身を投影した主人公の女性の視点から、社会の現実を突きつけてくる作品だ。当事者を主体にした文学作品が見当たらず「当事者性を意識して、日ごろ思っていることを書いた」と話す。 【まとめ】芥川賞、直木賞、今回の候補と候補作 　タイトルの「ハンチバック」とは背中が曲がった「せむし」のこと。背骨がS字に湾曲した症状を抱えた主人公・井沢釈華が自身をそう称している。釈華は両親がのこしたグループホームで裕福に暮らす重度障害の女性。性的な体験はないが、ウェブライターとして性風俗のコタツ記事（ネット上の情報のみで書いた記事）の執筆で得た金は恵まれない子どもたちに寄付する一方、ネット交流サービス（SNS）の裏アカウントには「妊娠して中絶したい」との願望を書き込んでいた。ある日、健常だが収入の低いヘルパーの男性にアカウントを特定された釈華は、多額の金銭を払う代わりにある話を持ち掛け、対照的な弱者の2人が交錯する。 　市川さんは幼い頃に難病と診断され、中学時代から心肺機能が低下し、横になる時は人工呼吸器を使う生活になった。呼吸困難を引き起こす痰（たん）を処理するための吸引器は手放せず、10代後半からは電動車いすでの移動で外出も思うようにできなくなった。 　小説を書き始めたのは同世代が就職する20歳を過ぎた頃、自分なりの仕事を求めてだった。最初は純文学系の新人賞に挑戦するも筆が進まず断念。以降は慣れ親しんできたSFやファンタジー作品などライトノベル系を中心に新人賞を目指して20年以上書き続けてきた。湾曲した背骨に負担がかからないよう、もっぱら執筆に使うのは小さくて軽い「iPad　mini」。寝ながらゲーム機のように両手で持ち、親指で創作してきた。 　異世界ではない、日常の中の重度障害像を描くことに市川さんを導いたのは、執筆時に在籍していた早稲田大の通信教育課程の卒論だった。「障害者表象をテーマに障害者や差別の歴史を調べるうちに暗い気持ちになり、怒りを小説にぶつけました」 　作中には、女性解放活動と障害者運動の異なる主張のはざまで葛藤した米津知子が「モナ・リザ」にスプレーを吹きかけた事件などが登場するが、卒論の資料を生かしたものだ。釈華が抱く「普通の人間の女のように妊娠して中絶したい」という屈折した欲望は、結婚や生殖から遠ざけられてきた障害者女性の差別や、性と生殖に関する権利を巡る複雑な過程を知る中でたどり着いたことを「文学界」8月号で明かしている。 　小説で「一番伝えたかった」というのが、バリアフリー化が進まない読書文化へのいら立ちだ。紙の本の重さや厚さは、曲がった背骨には大きな負荷になる。だが、電子化されていない書籍や学術書は多く、重度障害者が読者として想定されていない読書文化に問題意識を抱いた。作品の中のこんな指摘は痛切だ。 　＜私は紙の本を憎んでいた。目が見えること、本が持てること、ページがめくれること、読書姿勢が保てること、書店へ自由に買いに行けること、――5つの健常性を満たすことを要求する読書文化のマチズモ（健常者優位主義）を憎んでいた＞ 　＜その特権性に気づかない「本好き」たちの無知な傲慢さを憎んでいた＞ 　普段は考えることを避けてきたような角度からの糾弾に、読者は不意打ちを食らったような衝撃を味わい、小説が「文学界」5月号に発表されるや、SNSなどでは「心に突き刺さった」「視野が広がった」などと反響が広がった。「思った以上に通じたようで言葉が強いと言われ、申し訳なくもなったが、社会に通じたのは良かった」と振り返る。 　文学界では、重度障害を持つ難病の作家は珍しい。ただハンディキャップなどの当事者性を強調するほど、健常者と障害者の境は強まり、多様性のあり方を問う自身と矛盾する可能性をはらむようにも思えるが、ためらいはないという。 　「『女性初の～』などと形容することは批判されるようになったのと違って、障害者の場合はまだそのレベルに至っていない。文化や教育環境も遅れていて、当事者作家は出てきにくい。障害者表象を描くことを目的としてきたので『重度障害者の作家』という取り上げ方でも、私は全然かまわない」と言い切る。 　気管に開けた穴のために長い発話は難しい分、書くことによって表現をしてきた市川さん。そんな自分が小説家になった意義を問われると「私には『書く』というスキルがあり、それが自分の役目としてできることだと思っている」と答える。今後も障害に関わる作品を手掛けていく考えだ。【稲垣衆史】