18歳の地図　産経新聞 オーバーサイズの白いパーカをまとった少女は、そのまなざしを一心に手元の台本へ注いでいた。東京都心にあるエフエム東京。数分後には、ゲストとして出演する番組の生放送が始まる。ラジオブースの傍らで、せりふを確かめる彼女のつぶやき声が、張り詰めた空気をかすかに震わせる。 オンエアのランプが灯ると、清宮レイ（１８）はマイク越しに明るく透き通った声を響かせた。アイドルグループ「乃木坂４６」のメンバーとなって４年目の冬。昨年１２月のことだ。 「来年は高校を卒業するので、よりいっそうお仕事に向き合えたらいいな、と思っています！」 １０分あまりの出演時間の最後、新年に向けた抱負を語った彼女の声が全国に流れると、ＳＮＳには、ファンたちが投稿した激励のメッセージがあふれた。 ×　×　× 大人に囲まれる芸能界で、昨年８月に１８歳になった。 「大人…。その定義は難しいけれど、幼稚ではいられないということ」。平成３０年のオーディションを経て加入した清宮は「４期生」と呼ばれる。その彼女にとっての「大人」は１期上の先輩メンバーたちだ。 「３期生は周囲や先のことを考えて行動している。無意識のうちに比べてしまい、自分には足りない、と痛感してしまいます。経験も、気づきも、配慮も…」 乃木坂のメンバーは１７歳から２９歳まで。それぞれが高校生、大学生、社会人であると同時にライバルでもある。浮き沈みの激しい熾烈な競争の世界に生きる１８歳は、自分の立ち位置を冷静に見つめ、「背伸びをしたい」と願う自分の幼さも自覚する。 昨年６月、初めてグループを離れて独りで演劇に挑んだ。高校を舞台にしたコメディーで、役柄は自身と同じ高３の少女。ベテラン俳優の荒川良々（４７）ら共演者は全員が１０歳以上の年長者だった。 演技はほとんど未経験だったが、全１９公演をやり遂げた。共演者たちは「まるで親の友人のように接してくれた」。そして、気づかされた。 「大人たちに囲まれた私はいつも、その愛情を受け取る側だった。大人って、もしかしたら、愛情を与える立場になるということなのかもしれない」