「心の距離は、言い合ってこそ近づく。」 先輩の31年間の退任祝い。 節目の夜は、感謝と尊敬に満ちた、とても温かい時間だった。 だけど、そのあと―― 仲間のはんちゃんと、ちょっとした言い合いになった。 きっかけは、お金のこと。 でも本当は、それだけじゃなかった。 俺は、気を遣っていたつもりだった。 「はんちゃんに負担をかけたくない」 そう思って、自分なりの判断をした。 でもそれは、結果的に―― “対等な仲間”として見ていなかったのかもしれない。 はんちゃんははんちゃんで、 「自分にも矜持がある」 「相談もなく決められ、そのうえ感謝が足りないと言われたことが悔しかった」 と、まっすぐに気持ちをぶつけてくれた。 そして彼はこう締めてくれた。 「でも、いろんな配慮があってのことだと理解したから、もう大丈夫」 「これからも戦友としてよろしくな」って。 真っ直ぐにぶつかって、 真っ直ぐに受け止め合った時間だった。 あの先輩の退任祝いの夜に、 俺たちの関係も、ひとつ深まった気がした。 金じゃない。建前でもない。 魂でつながれる関係こそが、人生の財産だと思う。 また、みんなで笑おう。 かっこいい50代を迎えよう。 あの日の先輩の背中みたいに。